Le titre est clairement une référence au roman 1984 de George Orwell, car au Japon, on prononce « Q » à l’anglaise « kjuː »4 et le « 9 », lui, se prononce « kyū », d’où la même lecture, au Japon, de 1984 et de 1Q845. Cette référence à Orwell est confirmée par le contenu du livre : l’action se passe en 1984 ; une des deux protagonistes, Aomamé, expérimente cette année-là une réalité déformée qu’elle nomme elle-même 1Q84 ; plus loin dans le livre, plusieurs personnages constatent indépendamment l’un de l’autre qu’ils se trouvent dans l’année où Orwell a placé son roman. Mais, à la différence du roman d’Orwell, l’intrusion d’un Big Brother unique est ici remplacée par celle de personnages surnaturels et maléfiques, les « Little People »6, qui font entendre leur «voix» par l’intermédiaire du gourou de la secte des « Précurseurs », et qui entrent dans la pensée des gens sans que ceux-ci en aient conscience.